El representante Luis Vega Ramos, junto a los representantes del distrito de Ponce  Luis Farinacci Morales y Víctor Vassallo Anadón, le enviaron una carta a la Presidenta de la Cámara Jennifer González, para que le de paso a una resolución presentada en enero pasado, en la cual la Asamblea Legislativa le solicite al comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, que presente ante el Congreso de Estados Unidos un proyecto de ley para que se exima al Puerto de las Américas Rafael Cordero Santiago de la aplicación de las leyes federales de cabotaje.

La Resolución Concurrente de la Cámara 16 ordena a la Asamblea Legislativa de Puerto Rico que le solicite al comisionado residente Pierluisi, que presente un proyecto de ley para que se exima al Puerto de la Américas Rafael Cordero Santiago, en todo, o  al menos en su fase de trasbordo, de la aplicación de las leyes de cabotaje.

“No se puede perder un día más. Hay que iniciar una ofensiva gubernamental para luchar por la exención inmediata de las leyes de cabotaje. Esta es una medida para fomentar el desarrollo económico y la creación de empleos en Puerto Rico, ya  que le daría una mayor capacidad competitiva al Puerto de las Américas Rafael Cordero Santiago porque  los productos que llegaran podrían ser reembarcados en embarcaciones que no necesariamente sean de bandera americana y se reduciría el costo y los gastos mayores que impone la marina mercante de los Estados Unidos”, explicó Vega Ramos.

Las leyes federales de cabotaje obligan a Puerto Rico a utilizar exclusivamente barcos de bandera estadounidense para el movimiento marítimo de mercancía. La marina mercante de los Estados Unidos es la más cara del mundo. Esto representa una limitación artificial a las potencialidades del Puerto de las Américas. Por otro lado, un estudio económico hecho por la Oficina de Asesores del Presidente de la Cámara en el 2001, estima que el ahorro al bolsillo del consumidor rondaría entre $500 a $700 millones anuales si se eximiera a Puerto Rico del estatuto federal de cabotaje. Los legisladores estimaron que dicho efecto podría ser mayor en la actualidad. Su interés es que la exención de Puerto de las Américas puede ser el primer paso en la exención total de Puerto Rico

“La exención de las leyes de cabotaje también ayudará a ampliar el potencial del Puerto de las Américas porque se podrá invertir más dinero en sus instalaciones y los proyectos de expansión. Actualmente la inversión en el Puerto de las Américas Rafael Cordero Santiago sobrepasa los 100 millones de dólares”, declaró Vega Ramos en conferencia de prensa en Ponce, junto a los representantes Vasallo Anadón y Farinacci Morales.

Los legisladores declararon que el comisionado residente Pierluisi debe que dejar atrás los viejos discursos partidistas y reconocer que la eliminación de las leyes de cabotaje va más allá que el tema de estatus.

“Este es un asunto urgente y de estricto desarrollo económico y justicia para el pueblo de Puerto Rico. Como está nuestra economía, no hay espacio para obsesión u obstáculos ideológicos”, afirmó Vega Ramos.

Por su parte, el representante Vasallo Anadón dijo que “por años hemos estado en una competencia desleal e injusta con otros países. Lo comparo cuando era deportista y todos salíamos de la misma línea de salida al tiro, no importaba de donde uno era o a que nación uno representaba. En este caso Puerto Rico sale de una línea más atrás”.
      
El legislador ponceño, con vasto conocimiento en el campo industrial, argumentó sobre la inequidad competitiva entre la industria nativa en comparación a la industria extranjera por el alto costo de transportación por libra de bienes utilizando las naves de la marina mercante estadounidense.

Por su parte, el represente Farinacci Morales sostuvo que el Puerto de Las Américas tiene el potencial de crear 500 nuevo empleos directos y unos 12,000 en las actividades del valor añadido, lo que lo coloca en uno de los puntales de la economía de Puerto Rico

“Con un interés apremiante de identificar nuevas alternativas para que de manera exitosa podamos incorporarnos a las nuevas tendencias económicas globales, resulta meritorio y pertinente llevar a cabo toda acción afirmativa ante el gobierno de los Estados Unidos para que se exima  de la aplicación de las leyes federales de cabotaje a los puertos en Puerto Rico, particularmente, el Puerto de Las Américas Rafael Cordero Santiago”,  afirmó Farinacci.

 “Lamentablemente el tema de las leyes de cabotaje se ha utilizado como balón político del PNP y la estadidad. Debemos quitarnos las gríngolas en este asunto y debemos abrirnos al mundo y participar de la economía global”, afirmaron los legisladores Populares.