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(San Juan—9 de noviembre de 2009)  El representante popular Luis Vega Ramos denunció que la Cámara de Representantes “se apresta en la sesión de hoy a aprobar por la cocina una carta blanca para establecer la controvertible video-lotería en Puerto Rico.”

“En el Calendario de Ordenes Especiales del día de hoy se ha incluido el P. de la C. 2206, que en su artículo 4 autoriza la aprobación de cualquier juego adicional que se establezca con posterioridad a la aprobación y efectividad de esta Ley. No cabe duda que es un intento de pasarle al país una bola rápida y crear sin que nadie se dé cuenta esta lotería que le costará empleos al sector turístico, agravará el vicio del juego en nuestra sociedad y será un negocio redondo para el consorcio privado que lleva cabildeando a favor de ella,” explicó Vega Ramos.

El P. de la C. 2206 alega crear un “Fondo Especial para la Reducción de la Contribución Especial Estatal sobre la Propiedad Inmueble”.  El mismo se nutriría de los ingresos netos de las operaciones de cualquier juego adicional  que se establezca tras aprobarse la medida. Por meses ha habido una controversia pública sobre si es necesario que se otorgue autorización legislativa a la creación por el Departamento de Hacienda de una nueva video-lotería de terminales electrónicos interconectados a través de la red cibernética.

“Mira si están tratando de autorizar la video-lotería por la cocina que no hicieron vistas públicas sobre la medida y escondieron el asunto tras la creación de u fondo especial con un nombre bonito.  ¿Y dónde está la investigación legislativa que la Cámara había prometido hace unas semanas tras las denuncias de corrupción en la concesión y administración de la video-lotería hechas por el ex Gobernador Romero Barceló.  Prometieron transparencia y una vez más legislan de espalda al pueblo y a favor de los intereses económicos de los amigos y allegados del Gobernador,”señaló Vega Ramos, quien también aclaró que el representante José Aponte (férreo opositor de la video-lotería) retiró su nombre de la medida de administración.

Un consorcio liderado por la empresa Caribean Cage ha estado cabildeando ante el Departamento de Hacienda para establecer dicho juego.  Uno de los representantes de dicho consorcio es el Lcdo. Andy Guillemard, amigo y colaborador del Gobernador Luis Fortuño. Se suponía que el Departamento de Justicia investigara las negociaciones en torno a la video-lotería toda vez que las mismas eran dirigidas por un comité interagencial, originalmente coordinado por el ex Secretario de Política Pública, Alejandro Figueroa, quien se viera obligado a renunciar por alegados intentos de influir, a favor de una aseguradora en particular, las negociaciones sobre los contratos de la Reforma de Salud.

Ante dicho Comité de Juegos de Azar se encontraba un estudio comisionado por la Compañía de Turismo que concluía que la video-lotería  tendría un impacto devastador en la industria turística del país, eliminaría cientos de empleos asociados con la misma y agravaría el problema social del juego compulsivo, comprometiendo así más recursos públicos en combatirlo.

“Estamos denunciando este nuevo intento de la Cámara de faltar a la palabra empeñada de hacer vistas e investigar el esquema de la video-lotería y, por el contrario, aprobar legislación que favorece a los intereses poderosos cercanos a Fortuño y castiga a los empleados de la industria hotelera y a aquellos que tienen adicción por los juegos.  Y habremos de combatirlo y exigir cuentas en el Hemiciclo de la Cámara,”concluyó Vega Ramos.